FIESTAS DE INVIERNO: LAS CARANTOÑAS DE ACEHÚCHE

En Acehúche se celebran cada año , los días 19, 20 y 21 de enero, Las Carantoñas, en honor a San Sebastián. Desgraciadamente en 2021 estos personajes singulares no podrán salir a llenar de colorido y emoción las calles de esta localidad. A continuación vamos a ver una galería fotográfica de las Carantoñas de 2020, unos días antes de que la pandemia obligara a suspender todo tipo de festejos.

Fiestas de invierno, en los días más gélidos del año. En Acehúche huele al romero que han esparcido por las calles y a la pólvora de las salvas al Santo. Se oye el sonido alegre del tamborilero, interrumpido a veces por el estampido de las escopetas de los tiraores. Las regaoras, mujeres ataviadas con sus bellos trajes "de bayeta", echan confeti a San Sebastián durante la procesión. Pero los protagonistas indiscutibles del festejo son las carantoñas, hombres vestidos de bestias, con pieles de animales. En vez de atacar al Santo, se acercan a él y, de dos en dos, le hacen una estudiada reverencia. Finalmente la vaca-tora se encargará de espantarlas. Un rito ancestral que se repite cada año.

Carantoñas 2020

PROGRAMA DE LA FIESTA

DÍA 19 DE ENERO:

El mayordomo y su familia van a recoger el romero. Se recibe al tamborilero que amenizará la fiesta.

DÍA 20 DE ENERO, SAN SEBASTIÁN:

- Al amanecer se realiza la alborá, el tamborilero y el mayordomo despiertan a los que van a hacer de carantoñas. Toman migas con café en casa del mayordomo.

- Esparcen el romero -regar el romero- por el suelo de los alrededores de la casa del mayordomo y la plazuela de la iglesia.

- Se visten las carantoñas con ayuda de los familiares y se dirigen todas a casa del mayordomo.

- Toda la comitiva se dirige a la iglesia y cuando sacan al Santo comienza la procesión. San Sebastián va escoltado por las regaoras, las carantoñas van delante de dos en dos y se acercan al Santo haciendo una reverencia ritual muy característica.

- Llegan de nuevo a casa del mayordomo para la loa, momento muy emotivo para los acehucheños. Desde el balcón engalanado para la ocasión, el mayordomo hablará de la vida y martirio de San Sebastián y de algún favor concedido a la familia.

- Se vuelve a la iglesia para la misa, las carantoñas permanecen fuera. A la salida regaoras y carantoñas bailan jotas con el ritmo del tamborilero.

- Una carantoña reparte las papas -natillas hechas con harina, leche y azúcar- con una cuchara de palo.

- Sale la vaca-tora que asusta y dispersa a las carantoñas.

DÍA 21 DE ENERO, SAN SEBASTIANINO:

- Se repiten todos los actos del día anterior.

Carantoñas 2020

Varios son los personajes que participan en la fiesta:

- Las CARANTOÑAS, hombres vestidos con pieles de animales, sin duda el elemento más llamativo y que da nombre a la fiesta.

- Las REGAORAS, mujeres ataviadas con el traje típico "de bayeta".

- Los TIRAORES, hombres que disparan salvas con sus escopetas durante la procesión.

- El MAYORDOMO o la MAYORDOMA, se encarga de sufragar los gastos de la fiesta -servir al Santo- y de la loa.

- La VACA-TORA, una carantoña cubierta con una manta que lleva unos cuernos y un campano, se encarga de asustar a las carantoñas al final de la fiesta.

Carantoñas 2020

La vestimenta de las Carantoñas consta de seis pieles: dos en las piernas, dos en los brazos y otras dos más grandes que forman el zamarrón, una por delante y la otra por detrás. La careta se pone al final, se trata de un cartón forrado de pieles, al que se le añaden colmillos, pimientos, orejas de animales, pero nunca cuernos. Las carantoñas llevan en la mano una rama de acebuche -el olivo silvestre, origen del topónimo de la localidad- a la que llaman tárama.

Carantoñas 2020

"Desde bien temprano se viste un sayón de pellejos de cabra, oveja o buey, sin curtir, que le cubre todo el cuerpo, desde el cuello hasta los pies, ceñido a la cintura con una cincha bien apretada y se encasqueta en la cabeza una especie de caperuza o gorro del propio pellejo que el sayo, con dos agujeros a la altura de los ojos, que le entra hasta la gorja. Con tal salvaje vestuario queda convertido en carantoña que es como en el lugar llaman a los que de tal manera se disfrazan."
La Carantoñada de Acehúche. Publio Hurtado.

Revista de Extremadura 1905.

Carantoñas 2020

En 2020 unas cincuenta carantoñas participaron en la fiesta. En marzo de 2019 Las Carantoñas de Acehúche fue declarada Fiesta de Interés Turístico Nacional.

Carantoñas 2020

En cuanto al origen de Las Carantoñas hay varias interpretaciones, como ocurre a menudo en las fiestas populares que conservan ritos ancestrales. Por un lado está los componentes religiosos relacionado con el martirio de San Sebastián, que una vez asaeteado, las fieras del bosque -las carantoñas- en vez de atacarlo le hacían reverencias.

Por otro lado están los elementos paganos: las pieles de cabra, la rama de acebuche, los pimientos, que se pueden relacionar con ritos de fertilidad y de la llegada de la primavera. Los que se dedican a la etnografía suelen mezclar ambos puntos de vista, así los ritos paganos son asumidos por el cristianismo y adaptados a su simbología, en este caso al martirio del Santo. Las carantoñas son personajes grotescos -que se repiten a menudo en las fiestas de invierno- y se pueden identificar con los "males" que es necesario espantar, de eso se encargará, finalmente, la vaca-tora. Las carantoñas son hombres vestidos de fieras que no representan a ningún animal conocido, sino que más bien representan una idea general de las "bestias" como símbolo de todos los miedos y temores que acechan a una determinada comunidad.