No todas las plantas son tan elegantes y sofisticadas como las Orquídeas . Los cardos tienen muy mala fama, son la oveja negra del reino de los vegetales, pero si apartamos las espinas y nos adentramos en sus misterios, encontraremos muchos secretos olvidados. Cardos comestibles, cardos con propiedades medicinales o tintóreas. Cardos que cuajan la leche realizando la transformación alquímica de leche en Torta del Casar. Cardos que cardan la lana, mientras otros se llevan la fama. Cardos estrellados y cardos estrellas de cine. Cardos protectores contra los malos espíritus. El cardo es la flor nacional de Escocia , y allí todavía existe la Antiquísima y Nobilísima Orden del Cardo . No os dejéis arrastrar por la cardofobia dominante y acompañadme en este viaje. Las espinas, púas, aguijones, pelos urticantes... son estrategias que han desarrollado muchas plantas para defenderse de los herbívoros. Los rosales, la chumbera, la zarza, el espino albar, la ahulaga, son plantas espinosas,
VESUBIO, EL VOLCÁN DE PLINIO EL VIEJO La erupción del Vesubio Las Vulcanalias del 79 no consiguieron aplacar la ira de los dioses romanos, se celebraban cada 23 de agosto en honor a Vulcano , dios del fuego. Ese día se sintieron muchos temblores, frecuentes entonces en la región de Campania . Al día siguiente -probablemente 24 de agosto, aunque la fecha ha generado muchas controversias-, el Vesubio entró en erupción. Plinio el Viejo y su sobrino Plinio el Joven se encontraban en Miseno a treinta kilómetros del volcán; desde allí vieron una extraña y colosal nube que empezaba a formarse en el cielo, el joven escribiría en sus Cartas : "Surgió una nube cuya similitud y forma no hubiera podido representarla otro árbol mejor que un pino. En efecto, levantada hacia arriba como por medio de un larguísimo tronco, se dividía luego en varias ramas." Plinio el Viejo, como buen naturalista, quiso observar de cerca la erupción, además había recibido un mensaje de su amiga Rectini
Agallas del Quejigo. Villuercas. A.M. No se trata de que las plantas sean valientes -aunque hay que echarle raíces y bulbos para soportar los rigores del clima mediterráneo-. Tampoco va la cosa de que los vegetales respiren por branquias como los peces -lo hacen a través de unos orificios microscópicos que tienen en las hojas, los estomas-. Las agallas vegetales son excrecencias de las plantas producidas como respuesta a la picadura de un insecto o de otros organismos. Es una de las más asombrosas interacciones entre seres vivos que podemos encontrar en la naturaleza. AGALLA (del latín galla ), es definida por Covarrubias como " vicio que echan los árboles, como los robles, redondo, a manera de bodoques o bolas pequeñas ". La RAE da esta otra definición: " excrecencia redonda que se forma en el roble, alcornoque y otros árboles y arbustos por la picadura de ciertos insectos e infecciones por microorganismos ". Hay más de 20.000 especies de
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